·Humane公布了新一轮1亿美元的投资,将与微软进行云服务合作,并与OpenAI合作,将其人工智能技术集成到Humane的设备中。

·Humane的创始人和团队大部分成员都来自苹果。目前,该公司并没有公开其具体工作,但已公布的专利写道:“将投射图像到空中,然后用手势操作,以响应用户交互的基本元素。”

由苹果公司前高管创立的初创公司Humane公布了新一轮1亿美元的投资,并与ChatGPT的创造者OpenAI以及微软公司展开了合作。

Humane由伊姆兰·乔杜里(Imran Chaudhri)和伯达尼·邦焦尔诺(Bethany Bongiorno)夫妇创办,他们曾在苹果公司担任设计和工程团队高管。目前,Humane公司的具体工作仍未公开,但已公布的专利表明,该公司打算制造一种可穿戴AR(增强现实)设备。该专利写道:“将投射图像到空中,然后用手势操作,以响应用户交互的基本元素。”

乔杜里和邦焦尔诺表示,尽管到目前为止,他们对计划开发的产品一直秘而不宣,但他们希望创造一种开放、协作的公司文化。“我们越能创造这种允许讨论和辩论的环境,产品就会越好。”乔杜里说。

计划今春公布一款融入AI的产品

这对夫妻联合创始人曾长期担任苹果高管,于2016年离职。乔杜里曾是苹果人机界面团队的设计总监,该团队专注于苹果设备的用户体验。邦焦尔诺曾是苹果操作系统的主管。

苹果前高级工程总监帕特里克·盖茨(Patrick Gates)也是Humane的早期员工,目前担任该公司首席技术官。Humane公司还聘请了数十名前苹果员工加入团队,包括曾负责iPhone触摸屏键盘设计、苹果工业元素设计等工作的员工,以及参与开发iCloud、Apple Pay和Home等苹果服务基础设施的员工。

乔杜里和邦焦尔诺表示,目前公司还没有准备公开工作内容,但计划在今年春天推出一款将人工智能融入消费设备的产品。

通过Humane的专利组合和招聘情况,依旧可以得到一些线索。2020年,Humane向美国专利商标局提交了一份“穿戴式设备”的申请,该设备使用“激光投影系统”而非传统显示器,可以识别现实世界中的物体,并将数字图像应用于它们。种种迹象表明,该设备实际上是一款投影AR眼镜。

专利显示,“激光投影系统”可以将任何表面变成一个显示器,当不再需要时它就会消失。这包括将时间/日期、数字键盘、逐向导航和温度/恒温器控件投射到手掌上。

此外,3年前Humane还雇佣了前安卓开发人员开发“个人直播”“高级监控”“记忆回忆”和“个人指南”等应用程序。

著名博主约翰·格鲁伯(John Gruber)则通过一份Humane在2021年泄露的副本得到了更多细节。他表示:“该设备类似《星际迷航》(Star Trek)中的通讯器徽章,有一个与人工智能连接且一直保持在线的摄像头,将照片和视频保存到云端,还配有激光雷达传感器,用于地图服务和检测手势。”

虽然团队大多来自苹果,但苹果公司似乎不太想与Humane有任何瓜葛,格鲁伯在博客里评论:“我得到可靠消息称,苹果不想与Humane扯上关系。邦焦尔诺和乔杜里在离职时闹得并不愉快,尤其是乔杜里把团队完成的工作过多地归功于自己。”

吸引大量投资合作

Humane此前宣布已筹集1亿美元,用于为人工智能建立所谓的“集成设备和云服务平台”。这轮1亿美元的融资由Kindred Ventures领投,微软等公司也参与其中。OpenAI首席执行官山姆·奥特曼(Sam Altman)是Humane的早期投资者,他也参与了新一轮融资。该公司此前进行了两轮总计1.3亿美元的融资。

迄今为止,Humane已经从现有和以前的投资者那里筹集了2.3亿美元,它的员工数量也相应增加至200名。

乔杜里在接受科技媒体TechCrunch的电子邮件采访时表示:“这轮C轮融资提供了一个通过股权融资的机会,随着公司发展,可以引入优秀的风投和战略合作伙伴,他们愿意参与股权投资。在Humane,我们正在构建一个同类首创的设备和服务平台——我们正在快速增长,我们一直专注于创新、研究和开发。”

在3月8日发布的融资公告中,该公司表示将与微软合作,为Humane的云服务提供动力。Humane还将与OpenAI合作,将其人工智能技术集成到Humane的设备中。

“人工智能,尤其是在消费者层面,仍处于起步阶段,我们才刚刚开始一个漫长的旅程。”邦焦尔诺在接受采访时说。

除了Kindred Ventures和微软,Humane的C轮融资还吸引了一大批知名投资者,包括SK Networks、LG科技风投、沃尔沃汽车科技基金、Tiger Global和高通风投。

LG正在为Humane产品生命周期的下一阶段研发项目,并将Humane的技术应用于智能家居设备。沃尔沃将与Humane合作推出一款有潜力的汽车行业产品。

乔杜里表示,目前高通也是合作伙伴之一。除了激光投影系统,Humane的专利图还展示了高通骁龙芯片与摄像头、3D摄像头、深度传感器、心率传感器和可穿戴电池的搭配。

潜在的风险

像Humane这样的初创公司并不在少数,而该公司除了声称Humane“从一开始就专注于信任和隐私”之外,并没有透露任何产品信息。科技新闻记者凯尔·威格斯(Kyle Wiggers)对此表达了担忧,并表示需要警惕这类拥有巨额资金却没有商业化产品的初创公司。

威格斯以Magic Leap公司为例,Magic Leap在发布第一款产品的几年前就进行了炒作,但最终该公司还是失败了。和Humane一样,Magic Leap也有令人印象深刻的投资者,包括美国电话电报公司、谷歌和阿里巴巴集团,以及卢卡斯影业(Lucasfilm)等。但该公司的技术表现令人失望,这导致投资者降低了Magic Leap的估值,并降低了该公司的领导地位,将重心从消费者市场转向企业市场。

Magic Leap并不是近年来唯一受到关注的失败者。安卓创始人安迪·鲁宾(Andy Rubin)的Essential公司曾承诺打造一个完整的产品生态系统,但最终只推出了一款安卓智能手机,销量惨淡。

威格斯表示,虽然Humane不一定会重蹈Magic Leap和Essential的覆辙,但Humane的前景还有待观察,毕竟没有人可以保证,最好的技术人才都在同一屋檐下。

当然,Humane也收到了一些积极的评价,Kindred创始人兼执行合伙人史蒂夫·简(Steve Jang)曾这样评论Humane:

“当我最初见到Humane团队并在2019年领投他们的种子轮时,我们被人工智能的潜力惊呆了。Humane的创始人和团队大部分成员都来自苹果,他们在设计和构建iPhone、iPad、Apple Watch和iOS平台的过程中发挥了不可或缺的作用。在那里工作的时候,他们体会到了智能手机的局限性。在我们的讨论中,我们对他们将带来的更人性化和个性化的计算体验感到兴奋。Humane团队将继续朝着以人为本的人工智能发展方向前进。”