一份食谱、一本剧集、一首热情洋溢的原创诗歌、一段让人拍手称赞的精妙代码……而生成所有这些内容，用户只需等待一秒。似乎一夜之间，每个人都在讨论ChatGPT的惊人算力以及其背后巨大的商业潜力……但与此同时似乎又隐隐畏惧着它独树一帜的颠覆性。

如同所有伟大事物的发展故事一样，如今红透半边天的ChatGPT也起源于一个简单的概念：“确保人工智能不会消灭人类。”

本文将聚焦解决回答如下几个问题：

  • 谁创造了ChatGPT？
  • OpenAI是一家怎样的企业？
  • 为何ChatGPT迈出了人类人工智能发展的关键一步？

不“Open”的OpenAI

当好奇心驱使我们在搜索引擎中键入“谁创造了ChatGPT？”，所有跳出的关键词都指向了一家公司——OpenAI。面对这个答案，不少人却有了新的困惑：“OpenAI？它又是什么来历？”

确实，在ChatGPT横空出世前，绝大多数的公众甚至听都没听说过OpenAI，当我们追根溯源找到这家公司的创始人名单时，一个熟悉的名字：“埃隆·马斯克（ElonMusk）”，跃然纸上。

然而，就在不久前，马斯克却将炮口对准了这家自己昔日参与创建的公司：“OpenAI最初是作为一家开源的非营利性公司为了抗衡谷歌而创建的，但现在它已经成为一家闭源的营利性公司，由微软有效控制，这完全违背了我的本意。”

无论是马斯克这段带有“屠龙勇士终变恶龙”的隐喻言论，还是和这位公认的科技界大佬“分手”后仍能创造出的巨大成就，都让OpenAI的另一位创始人——山姆·阿尔特曼（SamAltman）以“话事人”的身份站上了这次智能AI新浪潮的风口浪尖。

“非营利”的微软“合伙人”

2015年，阿尔特曼联合如今的特斯拉CEO马斯克、领英创始人里德·霍夫曼(ReidHoffman)、YC合伙人杰西卡·利文斯顿(JessicaLivingston)等人在加州共同创办了人工智能研究公司OpenAI，致力于新一代人工智能产品的开发，同时承诺发布其研究成果，并开源其所有技术，这家公司对透明度的承诺更是体现在其名称中：OpenAI。

时间来到2018年，OpenAI组织内部对于AI的观点出现了分歧。此外，由于特斯拉也在进行AI领域的研究，为了“避嫌”，马斯克清零持股，选择离开了OpenAI董事会，将其在AI领域的更多精力转移到了脑机接口公司Neuralink。

在马斯克割席离场的一年后，2019年3月，OpenAI正式宣布调整组织架构，摇身一变为两家机构——营利性机构OpenAILP和最初的非营利机构OpenAIInc.。

此时OpenAILP别出心裁地设置了一种“利润上限”（capped-profit）架构，将其有限合伙人的投资回报设定上限，投资回报如果超出上限，超出部分将返还给最初的非营利机构OpenAIInc.。时至今日，OpenAILP仍然是一家设有“利润上限”的公司，并受非营利机构OpenAIInc.管制。

同年7月，迫切在AI领域寻找合作伙伴以抗衡谷歌的微软正式宣布向OpenAI投资10亿美元，用于打造通用人工智能（AGI）系统AzureAI超级计算技术。为了获得技术开发所需的资金，根据协议，OpenAI决定将部分pre-AGI技术授权给微软使用，并强调双方的合作是基于“共同的道德和诚信原则”。

至此，OpenAI告别了单打独斗，微软也终于获得了未来能在AI领域和谷歌一较高下的技术保障。

“跳出棋盘外”的“非典型”聊天机器人

2022年11月30日，也是OpenAI成立大约七年后，阿尔特曼在推特上写道：“今天我们推出了ChatGPT，尝试在这里与它交谈”，并附上一个链接，确保任何人都可以注册一个账户，免费与ChatGPT交谈。

在发布后的五天内，ChatGPT就吸引了超过100 万的用户，这是Facebook花了10个月才达到的里程碑。截至今年1月，ChatGPT更是仅用不到两个月时间，就累计了超过1亿用户，打破了此前TikTok用9 个月时间收获1亿用户的纪录。

归根结底，这些不断刷新的数字与纪录都离不开ChatGPT自身潘多拉魔盒般的吸引力，绝大多数用户仅仅在首次“触电”ChatGPT时就能强烈地感受到：“ChatGPT绝对不同于以往任何一个‘智能聊天机器人’。”

事实上，这也正是阿尔特曼想要人们在体验ChatGPT时得到的感受。在接受《福布斯》杂志的一次采访中，阿尔特曼就曾表示：“大多数人会犯的一个错误是过多地谈论事物之间的相似之处，而不是谈论使它们不同于彼此的细微差别。”

回顾上一次智能AI站在聚光灯下被大众热议，还是谷歌旗下智能AI公司DeepMind研发的阿尔法围棋（AlphaGo）人工智能机器人战胜围棋大师李世石和柯洁。尽管当时人们都震惊于AlphaGo的惊人算力，但本质上它仍是“计算机在固定的场景下干固定的事”，而ChatGPT在某种程度上恰恰突破了这一AI开发的难点。

食谱、剧本、笑话、代码、论文……面对无数用户投来千奇百怪的问题，ChatGPT能够实现“跳出棋盘外”，需要根据具体场景，自行组织各种质量在线的回答。

从核心概念来看，ChatGPT同公众熟知的Siri等智能助手的本质一样是语言模型，核心技术可以说并非颠覆性的创新。然而，ChatGPT的模型足够大、有更多的数据以供训练、处理数据的软硬件能力更强，甚至可以说，ChatGPT所展现出知识水平、知识广度与此前同类产品有着天壤之别，这也正是其让业界和公众震惊的地方。

结语

当前，ChatGPT仍处于免费试用状态，但不断有消息称其将很快推出收费版本。同时，Bing搜索已内嵌ChatGPT，更有消息称微软或将把ChatGPT嵌入Office办公软件中。尽管OpenAILP仍坚称自己是一家有“利润上限”的公司，并会继续进行“独立”研发以造福全人类，但其现阶段以ChatGPT为代表的成果显而易见是更多为微软所用，这也让其招致了马斯克在内的部分舆论抨击。

尽管OpenAI和ChatGPT面临着道德伦理、技术手段、商业决策等多种复杂且现实的因素影响，但我们都不可否认，人类历史的发展进程往往伴随着未知，而正是通过一次次的应对和解决这些世界性的难题，人类才得以发展至今。正如阿尔特曼在回望OpenAI创立初心时所说的那样：“我们正处在AI的悬崖边上，巨大的惊喜和危险都近在咫尺。不过，我选择保持乐观，为一个更美好的未来努力。”

本文刊载于《中外企业文化》2023年3期