一份食谱、一本剧集、一首热情洋溢的原创诗歌、一段让人拍手称赞的精妙代码……而生成所有这些内容,用户只需等待一秒。似乎一夜之间,每个人都在讨论ChatGPT的惊人算力以及其背后巨大的商业潜力……但与此同时似乎又隐隐畏惧着它独树一帜的颠覆性。

如同所有伟大事物的发展故事一样,如今红透半边天的ChatGPT也起源于一个简单的概念:“确保人工智能不会消灭人类。”

本文将聚焦解决回答如下几个问题:

  • 谁创造了ChatGPT?
  • OpenAI是一家怎样的企业?
  • 为何ChatGPT迈出了人类人工智能发展的关键一步?

不“Open”的OpenAI

当好奇心驱使我们在搜索引擎中键入“谁创造了ChatGPT?”,所有跳出的关键词都指向了一家公司——OpenAI。面对这个答案,不少人却有了新的困惑:“OpenAI?它又是什么来历?”

确实,在ChatGPT横空出世前,绝大多数的公众甚至听都没听说过OpenAI,当我们追根溯源找到这家公司的创始人名单时,一个熟悉的名字:“埃隆·马斯克(ElonMusk)”,跃然纸上。

然而,就在不久前,马斯克却将炮口对准了这家自己昔日参与创建的公司:“OpenAI最初是作为一家开源的非营利性公司为了抗衡谷歌而创建的,但现在它已经成为一家闭源的营利性公司,由微软有效控制,这完全违背了我的本意。”

无论是马斯克这段带有“屠龙勇士终变恶龙”的隐喻言论,还是和这位公认的科技界大佬“分手”后仍能创造出的巨大成就,都让OpenAI的另一位创始人——山姆·阿尔特曼(SamAltman)以“话事人”的身份站上了这次智能AI新浪潮的风口浪尖。

“非营利”的微软“合伙人”

2015年,阿尔特曼联合如今的特斯拉CEO马斯克、领英创始人里德·霍夫曼(ReidHoffman)、YC合伙人杰西卡·利文斯顿(JessicaLivingston)等人在加州共同创办了人工智能研究公司OpenAI,致力于新一代人工智能产品的开发,同时承诺发布其研究成果,并开源其所有技术,这家公司对透明度的承诺更是体现在其名称中:OpenAI。

时间来到2018年,OpenAI组织内部对于AI的观点出现了分歧。此外,由于特斯拉也在进行AI领域的研究,为了“避嫌”,马斯克清零持股,选择离开了OpenAI董事会,将其在AI领域的更多精力转移到了脑机接口公司Neuralink。

在马斯克割席离场的一年后,2019年3月,OpenAI正式宣布调整组织架构,摇身一变为两家机构——营利性机构OpenAILP和最初的非营利机构OpenAIInc.。

此时OpenAILP别出心裁地设置了一种“利润上限”(capped-profit)架构,将其有限合伙人的投资回报设定上限,投资回报如果超出上限,超出部分将返还给最初的非营利机构OpenAIInc.。时至今日,OpenAILP仍然是一家设有“利润上限”的公司,并受非营利机构OpenAIInc.管制。

同年7月,迫切在AI领域寻找合作伙伴以抗衡谷歌的微软正式宣布向OpenAI投资10亿美元,用于打造通用人工智能(AGI)系统AzureAI超级计算技术。为了获得技术开发所需的资金,根据协议,OpenAI决定将部分pre-AGI技术授权给微软使用,并强调双方的合作是基于“共同的道德和诚信原则”。

至此,OpenAI告别了单打独斗,微软也终于获得了未来能在AI领域和谷歌一较高下的技术保障。

“跳出棋盘外”的“非典型”聊天机器人

2022年11月30日,也是OpenAI成立大约七年后,阿尔特曼在推特上写道:“今天我们推出了ChatGPT,尝试在这里与它交谈”,并附上一个链接,确保任何人都可以注册一个账户,免费与ChatGPT交谈。

在发布后的五天内,ChatGPT就吸引了超过100 万的用户,这是Facebook花了10个月才达到的里程碑。截至今年1月,ChatGPT更是仅用不到两个月时间,就累计了超过1亿用户,打破了此前TikTok用9 个月时间收获1亿用户的纪录。

归根结底,这些不断刷新的数字与纪录都离不开ChatGPT自身潘多拉魔盒般的吸引力,绝大多数用户仅仅在首次“触电”ChatGPT时就能强烈地感受到:“ChatGPT绝对不同于以往任何一个‘智能聊天机器人’。”

事实上,这也正是阿尔特曼想要人们在体验ChatGPT时得到的感受。在接受《福布斯》杂志的一次采访中,阿尔特曼就曾表示:“大多数人会犯的一个错误是过多地谈论事物之间的相似之处,而不是谈论使它们不同于彼此的细微差别。”

回顾上一次智能AI站在聚光灯下被大众热议,还是谷歌旗下智能AI公司DeepMind研发的阿尔法围棋(AlphaGo)人工智能机器人战胜围棋大师李世石和柯洁。尽管当时人们都震惊于AlphaGo的惊人算力,但本质上它仍是“计算机在固定的场景下干固定的事”,而ChatGPT在某种程度上恰恰突破了这一AI开发的难点。

食谱、剧本、笑话、代码、论文……面对无数用户投来千奇百怪的问题,ChatGPT能够实现“跳出棋盘外”,需要根据具体场景,自行组织各种质量在线的回答。

从核心概念来看,ChatGPT同公众熟知的Siri等智能助手的本质一样是语言模型,核心技术可以说并非颠覆性的创新。然而,ChatGPT的模型足够大、有更多的数据以供训练、处理数据的软硬件能力更强,甚至可以说,ChatGPT所展现出知识水平、知识广度与此前同类产品有着天壤之别,这也正是其让业界和公众震惊的地方。

结语

当前,ChatGPT仍处于免费试用状态,但不断有消息称其将很快推出收费版本。同时,Bing搜索已内嵌ChatGPT,更有消息称微软或将把ChatGPT嵌入Office办公软件中。尽管OpenAILP仍坚称自己是一家有“利润上限”的公司,并会继续进行“独立”研发以造福全人类,但其现阶段以ChatGPT为代表的成果显而易见是更多为微软所用,这也让其招致了马斯克在内的部分舆论抨击。

尽管OpenAI和ChatGPT面临着道德伦理、技术手段、商业决策等多种复杂且现实的因素影响,但我们都不可否认,人类历史的发展进程往往伴随着未知,而正是通过一次次的应对和解决这些世界性的难题,人类才得以发展至今。正如阿尔特曼在回望OpenAI创立初心时所说的那样:“我们正处在AI的悬崖边上,巨大的惊喜和危险都近在咫尺。不过,我选择保持乐观,为一个更美好的未来努力。”

本文刊载于《中外企业文化》2023年3期